https://thuviensach.vn

Con Hủi
Mniszek- Helena
Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động

Nguồn: http://vnthuquan.net

Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ.


https://thuviensach.vn

Mục lục
Lời giới thiệu


Phần I - Chương 1


Chương 2


Chương 3


Chương 4


Chương 5


Chương 6


Chương 7


Chương 8


Chương 9


Chương 10


Chương 11

Chương 12


Chương 13


Chương 14


Chương 15


Chương 16


Chương 17


Chương 18


Chương 19


Chương 20


Chương 21


Chương 22


Chương 23


Chương 24


Chương 25


Chương 26


https://thuviensach.vn

Chương 27


Chương 28


Phần II - Chương 1


Phần II - Chương 2


Phần II - Chương 3


Phần II - Chương 4


Phần II - Chương 5


Phần II - Chương 6


Phần II - Chương 7


Phần II - Chương 8


Phần II - Chương 9


Phần II - Chương 10


Phần II - Chương 11


Phần II - Chương 12


Phần II - Chương 13


Phần II - Chương 14


Phần II - Chương 15


Phần II - Chương 16


Phần II - Chương 17


Phần II - Chương 18


Phần II - Chương 19


Phần II - Chương 20


Phần II - Chương 21


Phần II - Chương 22


Phần II - Chương 23


Phần II - Chương kết



https://thuviensach.vn

Mniszek- Helena
Con Hủi
Dịch giả: Nguyễn Hữu Dũng
Lời giới thiệu
     Năm 1909, khi tiểu thuyết Con Hủi - tác phẩm đầu tay của Helena
Mniszek, một nữ văn sĩ Ba Lan chưa được ai biết đến - ra mắt bạn đọc, các
nhà phê bình văn học đương thời lạnh nhạt và hờ hững đón tiếp tác phẩm,
hạ cố viết đôi lời bình luận công thức và sáo rỗng. Họ đều nghĩ rằng, sau
một kiếp sống ngắn ngủi và thầm lặng, tác phẩm sẽ âm thầm và hổ thẹn
chịu sự lãnh quên của đời, như vô vàn tiểu thuyết khác của " nữ phái " mà
thôi. Không ai có thể ngờ được rằng " Con hủi " của Helena Mniszek lập
tức trở thành một hiện tượng văn học làm náo động thị trường xuất bản,
được tái bản liên tục hàng chục lần với số lượng kỷ luật hồi ấy, là tác phẩm
văn học bán chạy nhất trong khoảng thời gian giữa hai cuộc chiến tranh thế
giới, rồi sau đó được dịch ra nhiều thứ tiếng nước ngoài và đã hai lần được
đưa lên màn ảnh.

   Không những thế, Con hủi còn trở thành đề tài gây tranh cãi gay gắt giữa
người đọc và một số nhà phê bình, khiêm tốn không ít giấy mực. Người
đọc - đặc biệt là các thiếu nữ nói riêng và phụ nữ nói chung - hâm mộ tác
phẩm đến mức cuồng nhiệt, nhiều thế hệ " phái đẹp" coi nó là một tác phẩm
hay nhất, là sách gối đầu giường , là đỉnh cao của những niềm hy vọng và
mơ ước.

Họ đóng bìa da, khảm bạc, truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác như một
thứ của gia bảo. Còn giới phê bình thì trái lại. Từ chỗ phảy tay coi thường,
một số nhà phê bình cay cú trước nhiệt tình sôi sục " đến không thể hiểu
nổi "của người đọc, đã chuyển sang công kích tác phẩm, mở cả " một cuộc
https://thuviensach.vn

chiến trang thực sự " ( như lời nhận xét của báo chí Ba Lan đương thời)
chống lại tác phẩm của cô gái trẻ chưa từng có tên tuổi trên văn đàn thuở
ấy.

Helena Mniszek

        Helena Mniszek tên thật là Ravich Rađô miska thuộc dòng họ Mniszek
Tơkhugiơnhixki, sinh năm 1878 tại điền trang Kurơtrưxe tỉnh Vôlưnhe.


https://thuviensach.vn

Năm 1899 bà lấy ông V. Khugiưnxki, chuyển đến sống ở Platerôvô ( Litva),
được bốn năm thì chồng qua đời.

Năm 1910 bà tái giá, lấy ông A. Rađômiski, theo chồng về điền trang
Rôgale, sau đó chuyển đến trang Kukharư ở tỉnh Puôxk (Ba Lan).

Năm 1931, bà lại góa chồng, ở với gia đình tại đó,

Mùa thu năm 1939, đại chiến thứ hai bùng nổ, bà bị quân Đức đuổi khỏi
nhà, phải chuyển đến Xabnhi cùng Pôđlasie rồi mất tại đó năm 1943.

Trong 20 năm hoạt động văn học ( 1909 - 1930) bà để lại nhiều tác phẩm,
đáng kể nhất là các tiểu thuyết:


Con hủi ( 1909) , Đại Công tử Mikhôrôvxki ( 1910), Những ngù lông xào
xạc (1911), Cậu chủ (1912), Các quận công của rừng (1912), Gahenna (
1914), Những kẻ thờ phụng quỷ sa tăng ( 1918), Ẩn sĩ ( 1919), Chàng Vecte
( 1921), Quyển của người ( 1922), Nhân sự ( 1922), Hoàng hậu Giezlla (
1925), Ông bà chủ ( 1927), Từ mảnh đất của nước mắt và máu (1927), Hoa
Mộc Lan (1928), Những người hậu chiến (1929), Nam châm của những con
tim (1930)... và một số tập truyện ngắn khác nữa. Bà còn nhiệt tình tham
gia nhiều hoạt động xã hội.

   Con hủi là tác phẩm tiêu biểu và nổi tiếng nhất cùa H. Mniszek. Tác
phẩm là một câu chuyện tình thơ mộng và đắm say, trong sáng và mãnh
liệt, tươi đẹp nhưng thảm thê của đôi thanh niên tài sắc, cưỡng chống lại
những ràng buộc của đẳng cấp quý tộc để bảo vệ hạnh phúc mà họ đã chọn.

Chàng - Đại công tước Valdermar Mikhôrôvxki - là một thanh niên quý tộc
thuộc dòng họ quyền quý nhất nước, nhiều thế hệ từng đảm nhiệm những
https://thuviensach.vn

cương vị sao sang. Chàng có học thức, giàu có, quảng giao, nhiệt thành,
can trường,  mới mẻ trong tư duy cả quyết trong hành động, say sưa và
nồng nhiệt trong tình yêu.

Nàng - Xtefchia Ruđexka - chỉ là đứa con gái một điền chủ nhỏ, thất vọng
vì mối tình đầu đã rời gia đình đến làm gia sư cho cô ruột của chàng.

Cảm vì sắc, mến vì tài, lại mang trong tâm thức niềm khao khát của cuộc
tình truyền kiếp bất hạnh từ đời trước ( ông nội của chàng và bà ngoại của
nàng từng yêu nhau tha thiết, nhưng không lấy được nhau), đôi trẻ đã vượt
qua những hiểu lầm đầu tiên, cảm nhận được giá trị đích thực của nhau và
đến với nhau. Trải qua bao đấu tranh gay go, với gia đình, xã hội và với
chính mình để bảo vệ tình yêu, tình yêu của họ đã thắng: họ được làm lễ
đính ước và chuẩn bị cho ngày cưới.

   Nhưng giới quý tộc không cam chịu thất bại, chúng đã hèn hạ dùng
những thủ đoạn thâm hiểm để phá vỡ hạnh phúc đôi trẻ. Xtefchia gục ngã
trước ngón đòn đê hèn ấy vào đúng ngày hôn lễ được ấn định, trong tấm áo
cưới trắng tinh như tâm hồn trinh bạch và cao quý của nàng. Nàng đã chết
để cho tình yêu thắng, như nhân ái vĩnh viễn chiến thắng cái ác trên cõi đời
này.

Cái chết thảm thương của nàng và hạnh phúc dở dang ấy là lời phảng
kháng quyết liệt, lên án những bất công đẳng cấp và thói hằn học ghê tởm
với hạnh phúc của người khác vẫn tồn tại lẩn khuất trong một số kẻ mang
danh con người, ngay trong những tầng lớp tự khoe là cao sang nhất.

Và vì thế, nhiều người coi con hủi là một thiên Roméo và Juliette  mới, là
https://thuviensach.vn

bi kịch đối kháng giữa tình cảm chân chính với những định kiến xã hội hẹp
hòi.

Nhưng trên hết, Con hủi là tác phẩm ca ngợi tình yêu - một tình yêu khó
khăn và hoàn mỹ, một tình yêu đích thực và lý tưởng, có sức cuốn hút đến
kỳ lạ, niềm khát vọng vĩnh viễn của con người.

Có phải vì thế mà mặc dù đã 90 năm trôi qua với bao biến đổi biển dâu về
nhân tình thế thái, quan niệm xã hội và ngay chính bản thân tình yêu cũng
đã đổi thay, nhưng Con Hủi vẫn có chỗ đứng trong trái tim người đọc, nhất
là bạn đọc trẻ. Có phải vì thế mà mặc dù người đọc thời nay dễ dàng nhận
ra những nét ngây thơ và lý tưởng hóa trong câu chuyện của đôi thanh niên
thời đầu thế kỷ. Con Hủi vẫn đánh thức bao hoài vọng, bao khát khao cao
quý, muốn được sống hết mình, được yêu hết mình, và khi cần - được hy
sinh cho tình yêu ấy.

                                                              
                                                         Nguyễn Hữu Dũng


https://thuviensach.vn

Mniszek- Helena
Con Hủi
Dịch giả: Nguyễn Hữu Dũng
Phần I - Chương 1

 
 
Ngày đã rạng. Bình minh đang tỉnh thức.
Vùng sáng phương đông mỗi lúc thêm trải rộng mãi ra. Từ sắc hồng, nó
ngả sang màu nhạt, mỗi lúc một sáng hơn, gần như trong suốt, thêu trên nền
vải óng vàng.

Không khí mang đẫm hơi thở lạnh giá ban đêm háo hức hút thu ánh nắng
mặt trời, làn sương mù ẩm ướt lắng dần, khí trời mỗi lúc một thêm tươi
mới, trong lành. Chim chóc tỉnh giấc đua nhau cất lên muôn ngàn tiếng hót
véo von. Cây cối nở xoè những chồi tơ tháng năm xôn xao chào đón bình
minh - vị tiên nữ dẫn đường cho thần mặt trời. Toà lâu đài của điền trang
Xuôđkôvxe lặng lẽ trong ánh hồng bình minh, nổi bật bởi sắc trắng tinh

https://thuviensach.vn

khôi của những bức tường và màu xanh tươi rói của những rặng cây gia
được xén tỉa cẩn thận trồng thành một vòng cung trang điểm cho mặt tiền.

Từ phía sau vườn cây ăn quả và khuôn viên, tiếng chuông của điền trang
chợt ngân vang gióng giả. Trong sự tĩnh mịch ban mai, tiếng chuông nổi
lên lanh lảnh, lăn tròn, rắc tiếng vọng khắp các ngôi nhà của cư dân trang
ấp. Bị thức giấc bởi tiếng chuông lảnh lói, gia nhân bật dậy, bắt tay vào
công việc thường ngày. Những người chủ trong lâu đài không bị thứ tiếng
động kia làm mất giấc ngủ.

Nhưng một lát sau, một chiếc cửa sổ kiểu Venêxi ở tầng một phía cánh trái
lâu đài chợt mở ra. Hơi thở tươi mát của mùa xuân lùa vào những tấm rèm
mỏng che mặt kính, mơn man mái tóc vàng mịn màng như lông điêu thử
của cô gái Xtefchia Ruđexka đang háo hức nghiêng ra với không gian.
Cô vẫn đang mặc áo ngủ, tóc hơi rối. Hồi chuông và tiếng cu gáy trong
vườn đã đánh thức cô. Buổi sớm mai mới trong lành làm sao, không khí
làm cô tỉnh hẳn, cô say sưa hít sâu vào ngực. Những đài hoa lóng lánh
sương và tiếng chim lảnh lót khiến hồn cô say mê mơ mộng. Đôi môi hồng
hé cười tươi tắn như rạng đông, nhưng đôi mắt to màu hoa đồng thảo vẫn
vương vấn nỗi u hoài - nỗi buồn không hợp chút nào với thân hình trẻ trung
và giọng nói vui vẻ mà cô chợt thốt lên:

- Đời đẹp tuyệt vời ! Không ngủ nữa, ta vào rừng thôi !

Cô rời cửa sổ, thay quần áo. Bện lại tóc, cô búi thành một búi nặng sau gáy,
tóc cô mềm, xoăn tự nhiên, che khuất đường cong mềm mại của đôi vành
tai bé xinh và hai góc lượn của một vầng trán đẹp. Cô mặc chiếc áo dài giản
dị bằng vải mỏng màu xám, đồ trang sức chỉ duy nhất mộy chuỗi hạt hồng
mọng, long lanh như những quả phúc bồn tử lớn. Mặc áo xong, cô ngó sang
phóng bên cạnh. Tối sẫm trong những rèm cửa buông kín, căn phòng vẫn
như còn say ngủ. Xtefchia khẽ lẩm bẩm :

- Luxia vẫn ngủ say. Ta đi một mình vậy.

Cô nhón chân thật nhẹ nhàng đi ngang qua mấy phóng bài trí phong lưu và
trang nhã. Đến gian sảnh thênh thang của lâu đài cô chợt dừng chân bất lực
khi thấy các cửa ra vào lống kính vẫn đang khoá chặt.

Một gia nhân tay cầm bàn chải chạy vội xuống cầu thang gác giúp cô. Gã
https://thuviensach.vn

dương to đôi mắt ngái ngủ nhìn cô, vẻ ngạc nhiên, song vẫn xăm xắn mở
khoá. Lát sau ; cô gái chạy ra vườn hoa. Đi dọc những lối nhỏ rải sỏi, cô
hái đầy tay những đoá hoa thuỷ tiên thanh mảnh trắng ngần. Một chùm tử
đinh hương tím sà trên cây xuống, đu đưa, toả hương man mác. Những đoá
hoa thủy tiên trắng trong, thơm thơm, chứa đầy sương lạnh, những mắt hoa
vàng sau hàng mi đỏ, nom như đẫm lệ.

Cô thiếu nữ nghiêng những đài hoa trắng ngần vào môi và uống những giọt
lệ ấy, miệng nở một nụ cười tinh nghịch. Tuổi thanh xuân tươi trẻ và những
ánh rạng đông đầu tiên của vầng thái dương hoà nhau thành một khúc nhạc
hạnh phúc lớn lao, ùa vào lòng cô như cầu vồng muôn hồng nghìn tía. Cô
nhảy lên rung những chùm tử đinh hương lớn nhất để những giọt nước
trong thơm ngát từ hoa rơi xuống mái tóc óng mượt của cô. Trong ánh lê
minh, mái tóc màu sáng của cô loáng ướt như phủ trong sương bạc.

Cầm bó hoa tươi thắm trong tay cô rời khuôn viên bước vào vườn cây ăn
quả và nơi đây cô cũng thốt lên tiếng kêu đầy ngưỡng mộ. Những hàng cây
đứng nghiêm trang, phủ đầy hoa, đẹp tuyệt vời. Những cây táo nở những
chùm lá non hồng hào, trông sao trẻ trung như thể ve vuốt mắt nhìn. Những
cây anh đào đầy hoa tráng trông hệt những nàng thanh nữ đang đội vòng
hoa cưới.

Hương hoa ngào ngạt, muôn cành tuôn chảy suối hương. Mặt trời dát vàng
các đoá hoa, gió mảng theo những cánh ong náo nức. Thỉnh thoảng, một
cánh bướm trắng tinh rời cây bay vụt lên như một đoá hoa linh động. Say
mùi hương, Xtefchia bẻ đôi cành anh đào nho nhỏ cài lên tóc, dắt vào thắt
lưng và đầy hoa, cô bước mĩa theo con đường hẹp trong vườn, hai bên
trồng những bụi phúc bồn tử. Con đường dẫn ấy dẫn tới một khu rừng nhỏ
tiếp theo vườn cây ăn trái.

Xtefchia khẽ nghiêng cành cây sương đọng, phủ đầy những đoá hoa nho
nhỏ như thể đã phai màu, trăm ngàn cánh hoa bằng bạc ấy đung đưa trên
những chiếc lá thẫm màu, tạo nên một hoạ phẩm kì thú. Lần váy áo màu
xám của cô đầy một lượt sương lóng lánh, sương bắn cả lên mặt lên tay cô
nhưng chỉ khiến cô thêm thích thú. Cô chạy đến bên chiếc cổng rào nhỏ,
mở ra và lội trong làn cỏ tươi tốt đẫm sương, cô băng qua dải đồng cỏ ngăn
https://thuviensach.vn

cách khu vườn cây ăn quả với rừng. Và cô cất tiếng hát giữa những cây
thông cao vút và những cây lá bản tán xoè rộng.

Một chú sóc vút qua gần chân cô, nhảy tót lên cây. Lũ sẻ huyên thuyên ríu
rít chuyện trò, chim gõ kiến mổ tốc tốc đều đều vào vỏ cây.

Một chú chim hoạ mi nào chợt cất giọng hót cao vút tuyệt vời trong khu
rừng tống quá sủ (Nguyên văn : Olsza hay olcha - giống cây ( Alnus) thuộc
họ bạch dương)  cạnh đấy, từ trong rừng sâu vang tiếng chim gáy- các loài
chim. Thế giới rừng sôi động sự sống, đầy ắp những tiếng hót, tiếng huýt,
tiếng gọi nhau, tiếng cánh vỗ phành phạch , tiếng rì rào của những cành
thông, tiếng ầm ào của rừng phỉ tử, lúc âm âm, xao xác, lúc lảnh lót vút
cao.

Những tiếng vọng đánh thức lan xa, hoà vào nhau, nghe vui vui. Thiếu nữ
tươi cười tắm nắng trời, đắm mình trong lá hoa xanh tốt.

Nhưng lát sau, vẻ rạng rỡ của cô chợt biến mất. Một vởn mây đen nào chợt
đến làm u ám khuôn mặt trẻ trung của cô, khiến ánh mắt trong hàng mi rậm
sẫm màu như mờ đi. Đôi lông mày xinh đẹp chau lại trên vầng trán, cô
buông tay thả vạt áo váy dài chạm xuống làn rêu ẩm, thốt lên gượng gạo :

- Dẫo sao cũng có lý do để mà vui chứ !

Cô sực nhớ rằng thế là đã một tháng nay cô làm gia sư tại điền trang
Xuôđkôvxe. Thời gian trôi đi mới chậm chạp làm sao !

Chưa bao giờ cô nghĩ đến chuyện phải kiếm việc làm, cô không cần phải
kiếm sống. Ấy vậy mà mọi sự lại xảy ra theo cách khác.

Về vật chất, chẳng có gì buộc cô phải làm nghề giáo.

Cô là con gái một gia đình giàu có thuộc Vương quốc ( 1). Ngoài cô, trong
nhà còn hai đứa trẻ nữa. Cô mới tròn mười chín tuổi. Lúc này, vừa tản bộ
trong rừng, Xtefchia vừa nhớ lại những hoàn cảnh đã khiến cô phải lìa xa tổ
ấm gia đình.

Nổi bật trên tất cả là hình dung đẹp đẽ của chàng trai trẻ Eđmun Prônnhixki
và những tình cảm trẻ thơ của cô cho người ấy.

Khi chàng từ trường trung học Đublany trở về, vẻ đẹp trẻ trai của chàng ta
đã thu hút ngay Xtefchia. Không kịp tìm hiểu bản chất con người, cô gái đã
yêu say mê lần đầu tiên trong đời, yêu vội vàng, mù quáng, không một chút
https://thuviensach.vn

ái tình chân chính. Prônnhixki đã làm mê muội trí óc vốn mơ mộng và giàu
xúc cảm của cô.

Sau khi kết thúc một khoá học bổng tại Vacsava, Xtefchia tham gia các
khoá chuyên đề. Và khi ấy cô mới được làm quen chút ít với giới thanh
niên học sinh.

Phần lớn họ là những chàng trai thanh cao, với những say mê lý tưởng.
Xtefchia cũng chưa bao giờ hình dung họ khác thế. Lợi dụng sự cả tin của
cô, lại say mê nhan sắc của cô, Prônnhixki muốn chiếm đoạt tình yêu của
cô nhưng đã khéo léo che giấu bản chất của mình. Thậm chí chàng ta còn
chiếm được cảm tình của ông bà Ruđexki thân sinh cô. Và cuộc tình kéo
dài.

Nhưng thân sinh của Xtefchia không cho phép làm lễ đính hôn chính thức,
mặc dầu đã biết đôi trẻ đã ngỏ lời với nhau. Ông linh cảm thấy chúng là hai
con người có bản tính hoàn toàn khác biệt nhau.

Ông thân sinh của cô không tin những sắc màu xinh đẹp bên ngoài của
Eđmun, ông biết rõ " Prônnhixki Cha ", kẻ có những quan hệ với những
loại người cặn bã xa hội. Còn ở con gái,ông nhận thấy biết bao nhiệt tình lý
tưởng, bao tình cảm phong phú - và ông e sợ chờ đợi sự kết thúc của cuộc
tình kia. Ông không hề nghi ngờ là điều đó sẽ xảy ra, nhưng ông lo cho
Xtefchia...

Linh cảm đã không đánh lừa ông.

Chiều theo ý định của con trai, " Prônnhixki Cha " bắt đầu khéo léo tìm
cách dò hỏi ( thông qua một viên dự thẩm ) về món hồi môn của Xtefchia.
Số tiền hơn chục nghìn đã khiến gã nổi cơn thịnh nộ.

Lão giải thích cho con nghe sự thiếu căn cứ của mối quan hệ ấy, bắt nó cắt
đứt quách đi. Lão chứng minh cho con rằng với vẻ điển trai và tên tuổi của
mình, nó phải cưới một người vợ có số tiền vài trăm nghìn là ít.

Cũng thời gian ấy, Xtefchia đã bắt đầu nghi ngờ ánh hào quang loá mắt của
người yêu lý tưởng của cô. Cô thử thách, tìm những vết đen. Trí thông
minh và sự nhạy cảm đã xui cô làm việc ấy. Và sự đảo ngược đã xảy ra.

Chính Prônnhixki Cha đã đưa cho cô chiếc kính đen để nhìn sự việc - bởi
lão bắt đầu câu chuyện đính hôn bằng những cách hỏi cha cô xem cô được
https://thuviensach.vn

bao nhiêu tiền hồi môn.

Những lời ấy đã xoá sạch tất cả. Ông Ruđexki cương quyết từ chối, và lấy
làm hài lòng vì đã sớm phát hiện được những ý đồ thật của gia đình
Prônnhixki.

Nhưng muốn được kiểm tra lại một lần nữa lòng cao thượng của Eđmun,
Xtefchia đã can đảm nhìn thẳng vào vầng hào quang tinh thần chứa đầy vẻ
đẹp của người yêu đã từng hấp dẫn cô.

Và cô đã trông thấy hiện tượng nhật thực u ám trên cái đĩa tròn màu sáng
của niềm mơ tưởng của chính mình.

Cô đã trông thấy những vết đen to tướng của tính ích kỷ và thói phù hoa giả
dối, thay vì những tình cảm thanh cao, cô nhận thấy bản chất thô bạo chỉ
hướng tới sự kiếm chác của bản thân.

Eđmun lộ mặt giống như loài hoa hút máu kia, chuyên dùng vẻ đẹp và mùi
hương quyến rũ những loài côn trùng cả tin, để rồi khi chúng bị mê muội
chịu vâng theo ma lực, nó liền khép chặt những cánh hoa và phô bày thực
chất bên trong một cách vô liêm sỉ. Nó giết chết những con vật kia bằng
độc tố si mê, hút máu chúng, sống bằng mạng sống của chúng.

Suýt nữa cô đã sa vào đoá hoa hình chén lừa lọc kia. May mà người ta đã
cứu cô thoát chết.

Nghĩ đến chuyện cũ, Xtefchia ngồi xuống một gốc cây, hai tay ôm gối, cúi
đầu buồn bã.

Sự thất vọng đầu tiên của cuộc đời để lại trong lòng cô biết bao cay đắng !
Niềm tin vô hạn kia vào con người đã bị suy yếu đi, nhiệt tình đối với
những tình cảm sâu xa trở nên héo hắt.

Theo quan niệm riêng, cô gái cảm thấy không còn khả năng có những tình
cảm nồng nàn, cô quên mình mới mười chín tuổi đầu lại có một nhiệt tâm
phong phú.
Một lớp váng băng mỏng manh của sự bi quan đã phủ lên những ước mơ lý
tưởng của cô, lớp băng ấy đang dày dần lên, ngay cả ở Xuôđkôvxe này.

Sau khi cắt đứt với Eđmun, Xtefchia quyết định rời xa gia đình. Cô thấy
xấu hổ và hối hận, muốn trốn chạy càng xa càng tốt. Cô mơ tới những vùng
trời rộng lớn, những khoảng không gian xa xôi, cô khao khát lên đường !...

https://thuviensach.vn

Với bản tính sôi nổi, cô vẽ nên trong trí tuởng tượng những bức tranh nhiều
màu sắc, đầy huyễn tưởng. Cô mơ màng trong những cảnh tượng chói loà
và chọt cảm thấy chật chội gò bó trong những hoàn cảnh từ trước tới nay.
Sau một cuộc đấu tranh ngắn ngủi, cô cùng với cha ra đi tìm chỗ dạy học.
Mọi lời khuyên giải của song thân không mang lại kết quả. rốt cuộc ông bà
đành nhượng bộ con, cho rằng đó chẳng qua chỉ là một ý muốn đỏng đảnh
nhất thời nảy sinh do sự thất vọng đầu tiên trong đời, họ chỉ lo không chọn
được chỗ làm thích hợp.

Chuyện tìm việc khá khó khăn. Cả Xtefchia lẫn ông Ruđexki đều cảm thấy
khó chịu.

Một số bà chủ thấy Xtefchia hơi quá đẹp, nhất là khi bản thân họ đã mang
sẵn định kiến hoặc họ có những cô con gái kém phần nhan sắc. Sau nhiều
lần không thành, rốt cuộc hai cha con cũng đã tìm được việc làm. Nhan sắc
của Xtefchia không làm mất lòng nữ nam tước Elzônôvxka, ngược lại - còn
gây được thiện cảm của bà.

Song nam tước phu nhân lại hỏi cô xem liệu cô có cảm thấy buồn chán ở
điền trang Xuôđkôvxe không, bởi nơi đây chỉ có bà, một cô con gái, người
cha già cùng một người gia khách trú ngụ thường xuyên nữa - đó là thầy
giáo cũ của anh bà. Nhưng đang khao khát được yên tĩnh nên Xtefchia
thậm chí đồng ý chấp nhận ngay cả điều kiện nghỉ hè cũng không về nhà.
Thực ra cô cũng hơi e ngại điền trang Xuôđkôvxe xa xăm kia, nhưng vẫn
có cái gì thu hút cô đến đó.

Kể lại chuyện xảy ra trước khi cô gái xa gia đình, ông Ruđexki đã đề nghị
phu nhân Elzônôvxka quan tâm chăm sóc Xtefchia và ông đã nhận được lời
hứa hẹn, tuy được thốt ra bằng giọng khá kênh kiệu nhưng cũng hàm chứa
chút nhiệt thành.

Gốc gác quý tộc của nam tước phu nhân khiến ông Ruđexki không thật yên
tâm. Ông không muốn con mình phải dạy ở một gia đình quý tộc, bởi ông
hiểu rằng ngay cả trong những gia đình bình thường, một nữ gia sư cũng có
thể gặp phải cách đối xử khác nhau. Ông run sợ khi nghĩ rằng trong lâu đài
đại quý tộc, người ta có thể xúc phạm đến cô con gái ông.

Nhưng bên cạnh đó, ông cũng biết rằng giới quý tộc này thường rất lịch sự,
https://thuviensach.vn

một ông chủ lớn thuộc dòng dõi lá ngọc cành vàng lâu đời bao giờ cũng tốt
hơn nhiều so với một ông chủ mới phất.

Chính cái họ của nam tước phu nhân đã khiến ông Ruđexki yên tâm. Ông
nhận thấy bà thuộc loại những bà lớn cứng nhắc song không phải không có
những mặt đáng yêu.

Đến nơi làm việc, Xtefchia mới làm quen với cô học sinh của mình. Luxia
đã mười sáu tuổi. Đó là một thiếu nữ khá mảnh mai, xinh đẹp, nhưng quá
tinh tế, có mái tóc rất nhạt và đôi mắt xanh thẳm, khác hẳn mẹ cả bề ngoài
lẫn tính tình. Cô gái hợp tính Xtefchia. Và chẳng mấy chốc giữa hai người
đã nảy sinh một tình thân như bạn bè.

Xtefchia nhổm dậy, đi sâu vào rừng.

" Liệu minh có sống nổi ở đây đến cùng không nhỉ ? Ôi ! Mình không dám
chắc đâu ! " - cô thì thầm tự nhủ.

Tình yêu của cô đối với Prônnhixki, chớp nhoáng và mảnh mai như một
kiếp bướm chóng tàn đã lụi tắt. Giờ đây cô lo ngại bởi một chuyện khác.
Mọi người ở đây đều tốt đối với cô, đặc biệt là người ông tuổi tác của
Luxia - cụ Machay Mikhôrôvxki, một vị đại quý tộc điển hình, nhưng là
một đại quý tộc đáng yêu. Cụ dành cho cô nhiều cảm tình thương mến, cụ
gọi cô bằng cái tên âu yếm Xtenhia. Cụ bảo cái tên âu yếm đó gợi cho cụ
thời trai trẻ tốt đẹp. Xtecfchia không rõ những hồi ức ấy ra sao, nhưng cô
cảm thấy biết ơn cụ về tình thương mến và lòng nhân hậu như một người
cha. Song cô không thích người cháu nội của cụ, chủ nhân của trang ấp
Xuôđkôvxe - đại công tử ( 2 ) Valđêmar Mikhôrôvxki. Anh ta sống ở cách
đấy hai dặm, tại điền trang Guenbôvitre và thường xuuyên lui tới tại điền
trang Xuôđkêvxe. Anh ta không từ một dịp nào để khiêu khích cô một cách
trắng trợn. Cứ mỗi lần anh ta đến, Xtefchia lại bực mình, cô im lặng hoặc
tức giận đáp lại những lời lẽ khiêu khích ác ý của anh.

" Chắc người này đến buộc mình phải rời bỏ Xuôdkôvxe mất thôi ! " - Cô
đau xót nghĩ thầm.

Và khi nghe người khác toàn khen anh ta, Xtefchia ngạc nhiên thầm nghĩ :
" Thế ra chỉ với mình ông ta mới đối xử như vậy ?... Ông ta gợi nhớ
Prônnhixki nhưng là sau khi bị lột mặt nạ ".

https://thuviensach.vn

Anh ta không hề tỏ ra giữ ý, cũng chẳng giả vờ thanh cao, anh công khai
thể hiện chất tàn nhẫn trong bản tính của mình.

nhưng biết cái nào tốt hơn đây : thế giới ảo vọng, thế giới mơ tưởng, hay
thế giới thực tế ?...Tất cả hệt như một đoá hoa màu sắc tuyệt vời và mùi
hương thần bí.

Sắc màu - ấy là mơ ước

Mùi hương - ấy là ảo vọng

Thực tại - ấy là thân cây giản dị và mảnh đất xám xịt nơi mà đoá hoa kia đã
sinh thành. Chàng công tử Mikhôrôvxki chính là thực tại trần trụi thực,
không chút tô vẽ.

Phấn khích bởi những ý nghĩ của chính mình, Xtefchia cất bước chạy trong
rừng.

Mỗi cây thông, mỗi trảng trống, thậm chí những con sóc hoặc con chim cúc
cu đều gợi cô nhớ đến trang Rutraiev và nỗi nhớ nhà mỗi lúc một lớn lên
trong lòng cô... lần đầu tiên cô thoảng thốt tự hỏi : sao cô lại có thể chấp
nhận điều kiện là nghỉ hè sẽ không về thăm gia đình ?
Tại một góc rừng bùn lầy cô tìm được rất nhiều hoa lưu ly, cúc bông, cây
nụ vàng vùng đồng cỏ vàng rực, cô hái chúng đầy tay mà lệ ứa tràn khoé
mắt. Cô hôn những đoá hoa lưu ly, bởi chúng khiến cô nhớ tới khu rừng
tống quá sủ ở Rutraiev quê hương.

Mang theo bó hoa đẫm sương đêm cô quay trở lại vườn quả. Vầng dương
đã lên cao, chiếu qua kẽ lá, rải chiếc lưới vàng xuống thảm cỏ tốt tươi.

Đúng lúc ấy, trên con đường giữa rừng, Xtefchia chợt trông thấy một chàng
kỵ sĩ đang cưỡi ngựa đi thong thả.

Cô suýt rùng mình vì bực bội. Người đó chính là Valđemar Mikhôrôvxki.
Anh ta cưỡi một con ngựa đẹp tuyệt, đen như mun. Lưng ngựa nổi bật bởi
chiếc yên có khảm, tấm lót yên màu vàng và dây thắng.

Con ngựa nòi Ả Rập bước những bước nhún nhảy, chân đặt rất đều, chiếc
cổ cong duyên dáng, mõm nhá hàm thiếc vẻ không yên.

Đại công tử ngồi chĩnh chệ, trên người là bộ quần áo dùng để cưỡi ngựa
dạo chơi, chân dận đôi ủng ống cao. Trông chàng thật duyên dáng và gọn
gàng.

https://thuviensach.vn

Công tử cho ngựa đi nước kiệu nhỏ, hẳn đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì,
mắt nhìn thẳng trước mặt, gõ gõ chiếc roi ngựa vào mũi giày. Mặt trời loé
sáng trên những chiếc cựa thúc ngựa sáng loáng.

Xtefchia vội thụt vào sau một thân cây, nhưng động tác đột ngột ấy của cô
đã làm một con sẻ rừng giật mình bay khỏi cành cây, nó đập cánh, bật lên
một tiếng kêu lảnh lót.

Mikhôrôvxki nhìn về phía cô. Máu trong người Xtefchia như dồn hết lên
đầu. " Ông ta thấy mình rồi!... Lạy chúa tôi!...Sao lúc nào mình cũng gặp
ông ta thế không biết !"

Cô quỳ xuống nhặt những bông hoa rơi tung toé, vờ như không nom thấy
anh ta. Nhưng anh đã thúc ngựa tới gần, ngả mũ chào, cất tiếng bông đùa :

- Chào cô ! Cô làm gì ở đây sớm thế? Cô tìm đâu được nhiều hoa vậy ?
Giữa những hàng cây rừng nom cô cứ như một tiên nữ ấy thôi !

- Cũng vì thế mà tôi gặp phải ma sói - thiếu nữ đáp lại không suy nghĩ, vẻ
bực mình

Công tử nhướn mày, mỉm cười châm chọc đáp lại :

- Chính thế, tôi muốn được làm một con ma sói ở bên nàng tiên nữ là cô.

Xtefchia đỏ bừng mặt.

- Ông định đến Xuôđkôvxe ạ ? - cô hỏi lạnh nhạt.

- Vâng. Tôi có ý định đưa cô về.

- Tự tôi cũng tìm được đường về.

- Chưa chắc ! Mà trước hết cô không thể mang nổi đống hoa cỏ này. Nặng
tới cả put. Tôi phải đỡ cô chứ.

Anh ta nhảy phắt xuống ngựa, cúi chào trang trọng, chờ cô đưa tay hôn.

Xtefchia ngần ngừ, nhưng rồi cô cũng bối rối đưa tay cho anh rồi thụt lại
thật nhanh.

- Kìa, tôi đã kịp cầm những ngón tay cô đâu... Không ! Chắc chắn tôi sẽ là
kẻ bị dịch hạch mất rồi ! - Chàng kêu lên, dang tay ra bằng một dáng điệu
rất hề.

Cô chỉ muốn nện cho anh ta một cái.

Mikhôrôvxki nhìn cô, mỉm cười giễu cợt. Cô run cả người vì giận dưới ánh
nhìn của đôi mắt xám kia.

https://thuviensach.vn

Nhặt hết hoa, cô kênh kiệu gật đầu chào anh ta, vừa rời chân bước đi vừa
bảo :

- Chào ông !

- Hừm, cô thật nhiều nghị lực, nhưng dẫu sao tôi cũng vẫn phải tới
Xuôđkôvxe. Mà đâu còn đường nào khác.

Xtefchia rẽ vào rừng, đưa tay chỉ con đường màu trắng :

- Nào, xin mời ông đi.

- Thế còn cô ?

- Tôi băng rừng.

- Tôi không thể để cô một mình trong rừng. Hôm nay cô rất đang rất nóng,
dễ lạc như chơi.

Anh cứ bước đi bên cạnh, tay dắt ngựa. Xtefchia cắn chặt môi. Cô cố đi
nhanh, nín lặng. Còn anh vẫn nói liên hồi, giọng chứa đầy ác ý :

- Cô biết không? Xin cô hãy ngồi lên ngựa tôi đây, còn tôi sẽ đi bên cạnh
như một tiểu đồng. Hay tốt hơn nữa ta hãy cùng nhau cuỡi ngựa. Với tiên
nữ và ma sói thì thế là thích hợp nhất.

Xtefchia không đáp, bước gấp.

- Cô chạy trốn tôi như chạy trốn một thần rừng dữ tợn. Dẫu sao tôi cũng
xinh trai đấy chứ, cô không thấy ư ?

Không một lời đáp.

- A ! Im lặng là dấu hiệu đồng tình. Hay quá, dẫu sao thì rốt cuộc cô cũng
trả cho tôi chút công bình.

Chàng giễu cợt rồi cúi đầu với sự nhún nhường vờ vịt.

- Ông là người kém giáo dục - Xtefchia bùng ra.

- Thật sư ? Lần đầu tiên tôi mới nghe thấy thế ! Bao giờ tôi cũng được nghe
người ta coi là mẫu mực về lịch thiệp.

- Ông mà lịch thiệp ? - Cô cười khẩy.

Cơn giận bùng nổ trong ánh mắt anh ta. Anh nhíu mày, giật cương ngựa,
ánh mắt như xuyên thấu người cô. Nhưng điều đó chỉ kéo dài trong một
thoáng. Anh đáp, giọng mỉa mai :

- Như vậy chúng ta có thể bắt tay nhau như bạn bè được đấy, bởi cô cũng
chẳng lấy gì làm lịch thiệp cho lắm.

https://thuviensach.vn

- Thưa đại công tử, hôm nay ông làm ơn miễn cho tôi sự tháp tùng của ông
chứ ạ ?

- Ồ, xin vâng, thưa cô - nhưng đến Xuôđkôvxe .

" Lạy Chúa ! Sao Người lại hành hạ con thế ! " - Cô thì thầm tự nhủ. Đại
công tử phá lên cười.

- Ông cười gì thế ? Có phải ông cười sự thiếu tế nhị của chính mình chăng ?
- Ồ, không, thưa cô, nhưng quả là lần đầu tiên tôi mới được gặp một tiểu
thư trẻ trung sợ tôi đấy. Lạy Chúa lòng lành, đó quả thật là một hiện tượng
mới mẻ đối với tôi.

- Bởi lần đầu tiên ông cư xử thiếu lịch sự đối với một thiếu nữ trẻ. Ông tự
cho phép mình hơi nhiều đấy !

- Tôi thường tự cho phép mình nhiều hơn thế kia, nhưng tôi chưa làm một
thiếu nữ nào phải hoản hồn cả.

- Tôi mà sợ ông ? Ông thật là cao ngạo ? Tôi chỉ...

- Tôi chỉ không chịu nổi ông thôi ! - Anh nói nốt.

- Đúng !

- Cảm ơn ! Ít nhất cô cũng thành thực ! Ngay cả khi xưng tội, không ai nói
thật hơn cô ! Chắc cô sẵn lòng dìm chết tôi trong một thìa nước đấy nhỉ !
Ai ngờ nổi trong một sinh linh thanh mảnh dường này lại chứa đựng bấy
nhiêu sự cáu kỉnh. Thật là bê bối ! Cô không thể chịu nổi tôi !...Ha, biết làm
thế nào ! Ta có thể giết chết nhau trong khu rừng này, tôi đành phải đi đơn
côi thôi vậy. Chứ nếu không nhỡ cô cào xước đôi mắt ngà ngọc kia, toàn
giới phụ nữ sẽ nói những gì ? Trong các cửa hàng hẳn sẽ thiếu vải tang mất,
số phụ nữ tự sát sẽ tăng vọt, vì cô mà những người phụ nữ sùng mộ xưa
nay sẽ đưa tôi lên máy chém mất thôi !

Anh nhảy lên lưng ngựa, vung cao mũ qua đầu, kêu lên :

- Tạm biệt ! Tôi chuồn đây !

Anh quay ngựa trở ra đuờng, thúc cựa giục ngựa, phi nước đại, khiến khắp
rừng vang tiếng vó lộp cộp.

Xtefchia trút một hơi thở dài. " Rối cuộc !... Thế là gã châm chọc đáng ghét
ấy...cũng đã cuốn xéo ! Mình đã xúc phạm đến gã... Nhưng càng hay, gã sẽ
không dám động đến mình nữa ". Cô vội vã bước về phía lâu đài.

https://thuviensach.vn

Valđermar giật hàm thiếc ngựa, vung roi, thốt ra những lời cay độc qua hàm
răng nghiến chặt :

- Một ả mơ mộng...muốn làm điệu bộ công chúa. Chờ đấy ! Ta sẽ hạ vương
miện của ngươi cho coi !...Ta thích lũ quỷ cái hơn nữ tu sĩ, nhưng ta không
sao chịu nổi ni cô đồng trinh thờ thần Vexta !

Chàng nhún vai.

- Cô ả giống một công chúa, còn ta là quỷ sa tăng. Trong trường hợp này ta
là quỷ sa tăng...Nào ! Để xem !

Chàng thúc cựa giục ngựa phóng đi.

Chú thích:

(1) Tức Vương quốc Ba Lan, được hình thành năm 1815, từ lãnh thổ của
Công quốc Vacsava, quan hệ với đế chế Nga bằng các hiệp ước liên minh.
sau cuộc khởi nghĩa tháng Giêng năm 1864 thất bại, chế ...